324章 邹县饿殍，漕运危局 (第2/2页)
更致命的是，数十万流离饥民四散各地，暴乱丛生，乱势层层蔓延。若是只知剿杀、置之不理，饥民求生无路，只会越剿越多，最终酿成席卷齐鲁的大乱，届时山东彻底糜烂，再无挽回余地。
万般无奈之下，他只能拆分珍贵的战备军粮，就地开仓放粮，安抚流民、稳住民心，只求暂缓乱世崩塌之势。
“耳听为虚，眼见为实。”林驰抬眸，沉声道，“公公随我入城一观。”
片刻后，亲卫簇拥二人踏入邹县县城。
刚入城门，一股腐朽、腥臭、混着泥土与血腥的诡异阴风扑面而来。目之所及，处处是炼狱光景，彻底击碎了李进忠数十年深宫生涯的所有认知。
道路两侧，无数灾民僵卧尘土，气息奄奄。无数老弱妇孺肚腹异常鼓胀，看似饱腹，实则腹内尽是苦涩观音土，无半粒米粮。一张张脸庞枯槁灰白，双目空洞死寂，静静躺卧在街头，等待死亡降临。
残破屋舍之侧，歪倒的铁锅旁散落着无数惨白碎骨，一节节纤细的脊椎骨触目惊心。史书上“折骨为炊、易子而食”的冰冷四字，此刻赤裸裸、血淋淋铺展在眼前，残酷得令人窒息。
街边几名年轻女子，早已被饥荒榨干血肉，身形枯瘦如柴，衣衫褴褛破败。望见甲胄鲜明的官兵，她们放下所有尊严羞怯，颤抖着撕扯破旧衣衫，露出干瘪枯槁的身躯，拼尽最后一丝气力嘶哑哀求：
“军爷……可怜可怜奴家……赏一口吃食……奴家这条身子，甘愿侍奉军爷……”
乱世灾年，一口粗粮，便可换一人贞洁、换一条人命。
随行奋武军亲兵皆是百战硬汉，尸山血海都不曾眨眼，此刻却人人侧首垂目，不忍直视，心底寒意彻骨。乱世最贱是人命，最轻是尊严。
更远处，破败门前，麻木的百姓牵着幼童伫立街头，不求金银绸缎，只求等量粮食，愿以亲子互换、换子苟活。
人伦天理、骨肉亲情，在滔天饥荒面前，早已荡然无存。
李进忠久居深宫，阅尽权谋诡诈，却从未见过这般人间惨剧。浓烈的恶心感直冲胸腹，他面色惨白如纸，死死咬紧牙关，强忍翻涌的胃腑，浑身冰冷颤抖，拼命别过头不敢再看，几乎当场干呕出声。
林驰冷眼俯瞰满目疮痍，心底沉郁如寒潭。
此刻城中灾民早已饿到脱力，气若游丝，连扑杀活人的力气都无。若非如此，他绝不敢带外人入城——绝境饿殍早已失了人性，但凡有余力，必会将闯入之人撕碎分食，尸骨无存。
一行人默然折返中军大帐。
归帐良久，李进忠依旧心神震颤、脸色惨白，迟迟无法从炼狱景象中缓过神。他勉强压下胸腹不适，对着林驰再度深深躬身大拜，语气满是后怕与敬佩：
“伯爷！今日亲眼所见，方知齐鲁灾情惨烈至此，远胜朝堂奏报！伯爷心怀苍生，不惜拆分百战精兵的战备军粮，赈济数万流离灾民，安抚一方百姓，当真乃大明柱石、千古忠臣！”
话音陡然一转，语气急促恳切，直指全局要害：
“但伯爷！事有轻重缓急、先后之别！邹县赈灾只能治标，济宁解围方能救命！如今济宁一日三惊，城破只在旦夕！只要济宁守住、漕运畅通，江南万千漕粮便可源源不断北运，填满齐鲁大地的饥腹、稳住京师人心！”
“粮足则民安，民安则乱平！届时伯爷上可安陛下忧心，下可救数十万苍生，方是万全之策！”
他一眼看透破局核心，赈灾是缓兵，通漕运、解危局，才是拯救山东、稳固朝堂的唯一生路。
稍作停顿，李进忠眼神凝重，字字肺腑，皆是为林驰周全避祸：
“况且伯爷，军粮有数、人力有穷！以奋武军有限的战备粮草，去填数十万饥民的无底沟壑，终究有力竭之日！一旦军粮耗尽、将士疲敝，届时何以平乱、何以御敌？”
“更遑论朝堂之上，无数言官虎视眈眈、流言伺机而动！天下皆知奋武军是大明最精锐的百战雄师，是陛下倚重的国之利刃！若我军迟迟滞留邹县、困于赈灾，迟迟不救济宁，朝中言官必会群起弹劾！”
“届时轻则论伯爷迁延战机、逗留不进，重则罗织拥兵自重、姑息乱民的罪名！咱家千里奔波而来，不止是奉陛下旨意劳军催战，更是不忍见伯爷半生赫赫战功、一世忠名，葬送于这乱世饥荒与朝堂口舌之中！”
大帐之内，话音落定，只剩死寂沉肃。
帐外萧瑟风声呜咽，裹挟着远方隐约微弱的灾民哀嚎，穿透营帐，衬得这晚明乱世的残局，愈发悲凉无望。
林驰垂眸细思，心中已然通透。
他之所以顿兵邹县，迟迟不敢长驱深入，并非惧贼，实在是粮草不济，粮道悬远。他自信以奋武军战力，正面击溃乱民易如反掌，可一旦孤军深入济宁，粮道被断，数万精锐便成了无根之木、无源之水，后果不堪设想。
可李进忠一席话，却点醒了他。
继续滞留此地，军粮只会被无边饥民一点点耗空，终究救不了所有人。不如直扑济宁，打通漕运咽喉，届时江南粮船源源北上，既可就地补济军需，又能解京师燃眉之急，于公于私，皆是上策。
心念既定，林驰起身对着李进忠郑重拱手一揖：
“公公一言，醍醐灌顶！本伯即刻传令全军收拾拔营，明日一早便向济宁急进，两日内抵达城下，破贼解围，为陛下分忧！”
李进忠闻言大喜，开口称颂，却不知一场突如其来的拦阻，已在悄然逼近。
林驰与他谁也未曾料到，就在明日大军开拔之前，一支人马会骤然拦在营前，令堂堂镇海伯与奉旨钦差，一时之间竟束手无策。
本章完