292章 地裂（7）辽东败报，宦官保皇 (第2/2页)

陈矩沉默片刻，眼中闪过一丝悲悯：“进忠，野心与欲望，咱家都看在眼里。你能为国考虑这很好。从此以后做事之前，记住你的名字——‘进忠’，好好为皇家辅佐。去吧，咱家累了。”
　　
　　李进忠退出房间，回首凝望那扇紧闭的房门，只觉一股寒意从脚底直冲头顶。
　　
　　乾清宫的夜空，阴云低垂，压得人喘不过气。一场更大的风暴，正在酝酿。
　　
　　……
　　
　　“废物！一群废物！杨镐！杨镐误国！”
　　
　　万历皇帝猛地将案上的鎏金砚台扫落在地，碎裂声在寂静的乾清宫里格外刺耳。御前的内侍太监、宫女齐刷刷跪伏一地，瑟瑟发抖，连大气都不敢出。
　　
　　“陛下，老奴陈矩，来迟了……”
　　
　　就在满朝死寂之际，门外传来一声微弱的呼唤。陈矩拄着拐杖，被两名小太监搀扶着，艰难地步入殿内。
　　
　　“陈伴伴！快！赐座！”万历脸上的怒容瞬间消散，取而代之的是一丝难以掩饰的歉疚与依赖。
　　
　　这段时间陈矩重病，大明朝堂乱成一锅粥，万历才深切体会到，这块压舱石一旦倒下，他这尊皇帝就真成了孤家寡人。
　　
　　只是月余未见，陈矩已瘦得如同一具骷髅，蟒袍空荡荡地挂在身上，随风飘荡。他步履蹒跚，每一步都像是在与死神赛跑。到了御座前，他没有坐，而是挣扎着跪下，先是扶地，再一寸寸沉下身体，最后伏在金砖上，额头贴着冰凉的地面，久久无法起身。
　　
　　“陈伴伴，免礼，快起来。”万历连忙道。
　　
　　“陛下，让老奴再拜一次。老奴的身子，老奴知道，往后或许想拜，也拜不了了。”陈矩的声音带着浓重的痰音，每一个字都像是从胸腔里呕出来的。
　　
　　万历鼻头一酸，帝王的尊严在这位几十年的老奴面前，不堪一击。他背过身去，隐入御案后的阴影，抬手拭去眼角的湿润。
　　
　　“老奴伺候陛下四十余载，没什么大本事，只懂一件事——陛下的江山，不能乱。”陈矩挣扎着抬起头，目光扫过满地狼藉，字字泣血，“辽东战败，李如柏自杀，马千乘病殁，如今马林亦亡。剩下的那些人，都在看着陛下。他们怕，怕打了败仗朝廷不饶，怕打了胜仗朝廷猜忌。”
　　
　　“陛下，老奴非谓骄兵悍将不可杀。该杀时，皇爷需得杀，以明军纪。但此刻绝不能杀啊！”陈矩猛地叩首，额头渗出血迹，“若将能战之将尽皆屠戮，谁来替陛下守住这万里江山？谁来替陛下挡住奴酋的铁蹄？”
　　
　　万历沉默了。他的手从龙袍袖管里伸出，搭在扶手上，指节因用力而微微泛白。他随即命令除陈矩之外的人全部退下。
　　
　　待殿内众人退去，陈矩继续说道：“陛下心里忌惮，老奴懂。可陛下想过吗？能打的将军，能打的军队，不光陛下忌惮，奴酋努尔哈赤也忌惮！这就叫两虎相争，两虎相斗，它们就没空来伤陛下的江山了！”
　　
　　陈矩眼中闪过一丝决绝：“老奴时日无多，只求陛下一件事——稳住辽东，给诸将一条活路。让他们知道，只要还在边关替陛下死战，朝廷就不会弃他们。待局势稍定，再徐徐图之。”
　　
　　殿内只有炭火噼啪作响，以及陈矩越来越微弱的呼吸。
　　
　　万历沉默了许久，最终疲惫地挥了挥手：“朕知道了。陈伴伴，你下去好生休养吧。”
　　
　　他没有许诺，也没有答应。但那一声叹息里，藏着帝王的无奈与妥协。再逼下去，辽东必反，林驰若在海上割据，秦良玉若在川中自立，他这大明，就真的散了。
　　
　　窗外夜风骤起，殿檐铜铃呜咽。万历帝也忍不住剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺。这具残破的龙体，正如这残破的大明，在风雨飘摇中，日渐衰微。
　　
　　……
　　
　　与此同时，内阁值房。
　　
　　内阁首辅方从哲手中捏着那份开原破城的塘报，指节因为用力而泛白，茶盏在掌心几乎要捏碎。
　　
　　“杨镐！真是烂泥扶不上墙！”方从哲心中怒骂翻涌，但脸上已迅速换上了一副冷峻的面具。
　　
　　他很清楚，局势已不可挽回。既然无法挽回，那就要果断切割。杨镐是主帅，是最好的替罪羊。把他钉在耻辱柱上，既能给天下一个交代，也能保全浙党的根基，保住自己的首辅之位。
　　
　　一个阴狠而精准的方案，瞬间在他脑海中成型。
　　
　　“来人！”方从哲猛地一拍桌案，语气决绝，“即刻拟折！参杨镐丧师辱国，轻率寡谋，致辽东千里沃土沦为焦土！请旨严惩，以谢天下，以安军心！”
　　
　　棋子，到了该抛弃的时候，便绝不可留情。
　　
　　……
　　
　　本章完