253章 举朝震骇辽饷起 清河喋血战云浓 (第2/2页)

努尔哈赤骑在高头大马之上，脸色铁青，眼神阴鸷。他万万没想到，这座看似规模不大的堡城，竟如此难啃，八旗将士死伤惨重，却迟迟无法逼近城墙。
　　
　　“八进八退！不破此城，誓不罢休！”他咬牙切齿，下达死命令。
　　
　　从清晨至日暮，八旗将士发起八次疯狂冲锋，每一次都被明军凭借坚城，用火炮、弓箭、滚木礌石狠狠击退，城下堆积的尸体，几乎与城墙齐高。此战，后金军死伤数千人，连努尔哈赤的侄子、骁勇善战的贝勒阿敏都中箭落马，险些丧命阵前，八旗锐气大挫。
　　
　　夜幕降临，攻城之势暂时停歇，战场陷入一片死寂，唯有夜风裹挟着血腥味，四处弥漫。
　　
　　努尔哈赤立于尸山血海之中，望着城头依旧高高飘扬的大明旗帜，眼中闪过一丝狠厉。他不愿再做无谓的牺牲，当即派降将李永芳前往城下，劝降邹储贤，许诺其若肯归顺，必授高官厚禄，保全全家性命荣华。
　　
　　“李永芳！”邹储贤立于城头，一眼便认出城下的叛将，怒目圆睁，声音如惊雷般炸响，“你深受国恩，食朝廷俸禄，却卖主求荣，屈膝降贼，有何面目来见我辽东父老？今日我邹储贤，唯有以死报国，绝不可能学你这等无耻叛贼！”
　　
　　李永芳闻言，羞愧满面，低头无言，只得悻悻退回阵中。
　　
　　努尔哈赤见劝降无果，知晓强攻只会徒增伤亡，当即改变战术，厉声下令：“环城挖墙！掘塌城墙，破城而入！”
　　
　　夜色之下，后金兵以板车为掩护，顶着城头明军投下的火把、礌石，在城东北角疯狂挖掘墙基。明军虽奋力阻击，却终究挡不住源源不断的后金兵，城墙根基一点点被掏空，摇摇欲坠。
　　
　　凌晨时分，一声轰然巨响，清河城东北角墙体彻底坍塌，露出一道数丈宽的巨大缺口，破城之路，彻底洞开。
　　
　　“杀！踏平清河城！”努尔哈赤亲自擂鼓助威，鼓声震天动地，响彻战场。
　　
　　八旗兵如决堤的洪水，顺着缺口疯狂涌入城内，与明军展开惨烈至极的巷战。邹储贤亲率亲兵卫队，手持长刀，冲入乱军之中奋力拼杀，身中数箭，浑身浴血，却依旧死战不退，接连砍杀数名后金兵卒，最终被数十名八旗精兵围困，力竭战死，壮烈殉国。
　　
　　“将军战死了！为将军报仇！杀光鞑子！”
　　
　　城头明军见主将殉国，悲愤交加，无一人退缩，纷纷以血肉之躯扑向后金兵，有的抱住敌人一同坠下城墙，有的点燃火药桶，与冲上来的后金兵同归于尽。城内百姓也自发拿起菜刀、锄头、柴刀，加入守城之战，男女老少，皆以命相搏。
　　
　　“顽抗者，一个不留！屠城！”努尔哈赤看着拼死抵抗的明军与百姓，眼中杀意凛然，怒吼下令。
　　
　　后金兵杀红了眼，见人就砍，逢屋便烧，清河城内火光冲天，惨叫声、哭喊声、刀枪碰撞声交织在一起，整座城池化作人间炼狱。
　　
　　从清晨鏖战至正午，整整六个时辰的惨烈巷战，终于渐渐平息。
　　
　　城内一万一千余明军，六千四百余人战死沙场，无一人投降，余者皆力竭殉城；城内五百余户百姓，万余人惨遭屠戮，血流成河，尸横遍野，昔日繁华的边城，顷刻间沦为一片废墟。
　　
　　努尔哈赤站在满城废墟与尸骸之中，脸上没有丝毫胜利的喜悦，反倒神色凝重。这一战，后金付出了数千将士死伤的惨重代价，是他起兵以来损失最为惨重的一战，他未曾想到，腐朽不堪的大明朝，竟还有如此血性的边将与士卒，以死殉国。
　　
　　“拆城！毁尽城墙，绝其根基！”他冷冷下令，声音不带一丝感情。
　　
　　后金兵奉命拆毁清河城所有城墙，将砖石尽数运走，又四处纵火，焚烧民房、官署，三岔堡至孤山堡一带的民居被悉数焚毁，一堵墙、碱场二城也被彻底拆毁。清河城方圆五六十里，自此人烟断绝，鸡犬不留，只剩断壁残垣，在风中诉说着此战的惨烈。
　　
　　夕阳西下，残阳如血，染红了辽东的天空。
　　
　　清河城废墟之上，乌鸦成群盘旋，凄厉的哀鸣声此起彼伏，令人毛骨悚然。
　　
　　努尔哈赤骑着战马，缓缓离开这座满目疮痍的边城，他心中清楚，这一战，彻底撕破了大明最后的遮羞布，也让朝廷彻底认清了后金的野心，一场倾全国之力的大战，已然不可避免。
　　
　　清河失陷、全城殉国的噩耗传回北京，朝野上下彻底震动，满朝文武的侥幸之心，尽数化为绝望。
　　
　　朝廷终于后知后觉地意识到，努尔哈赤绝非以往劫掠边地的蛮夷小寇，而是足以动摇大明国本的心腹大患，若再不全力围剿，必将养虎为患，祸及天下。
　　
　　“打！必须倾全国之力，彻底剿灭此贼！”万历皇帝在御书房内咆哮不止，震怒之余，大规模的全国备战，正式拉开帷幕。
　　
　　兵部迅速制定出庞大的作战计划：调集全国十二万大军，对外号称四十七万，拟分六路进军，直捣后金都城赫图阿拉，妄图一举歼灭女真势力。
　　
　　可计划恢弘，现实却残酷至极。此时的大明国库，早已因连年灾荒、朝堂贪腐空虚见底，连军饷粮草都难以筹措。万历看着堆积如山的粮饷奏章，那双浑浊的眼睛里，闪过一丝难以掩饰的贪婪与吝啬，他终究舍不得动用自己积攒多年、视若性命的内帑，而是将魔爪伸向了天下苍生。
　　
　　“加派辽饷！”
　　
　　一道冰冷的圣旨即将颁行天下，万历皇帝要征派总计白银二百万两，悉数充作辽东军饷。这是大明历史上首次因单一战事，向全国百姓加派赋税。这道命令，如同一条噬人的毒蛇，彻底开启了明末“三饷”加派的噩梦，将本就因小冰河灾荒流离失所的百姓，彻底推向了绝境，也为大明的灭亡，埋下了最致命的伏笔。但此次加派到底加给谁？朝堂上还是炒作一团，只能先不了了之。
　　
　　此时此刻，朝堂之上的党争也愈演愈烈，早已将国难当头的危机抛诸脑后。
　　
　　浙党领袖方从哲等人，为拉拢势力、维护自身权位，极力袒护杨镐，称其“忍辱负重，统筹边事，实属不易”；
　　
　　东林党人杨涟、左光斗等，则直言痛斥杨镐“丧师辱国，师老无功，贻误边事”，强烈要求将其下狱问斩，以正军法；
　　
　　楚党、齐党各怀鬼胎，趁机相互攻讦，拉帮结派，朝堂之上吵作一团，唇枪舌战，却无一人真正心系前线将士死活，无一人谋划切实的破敌之策。
　　
　　辽东的寒风渐起，努尔哈赤率八旗将士秣马厉兵，磨刀霍霍，静静等待着大明联军的到来；而远在江南的崇明卫，校场之上，林驰望着整装待发、即将北上勤王的奋武军将士，神色凝重，眼神复杂。他似乎有种预感，这一年大明王朝会彻底转向万劫不复、不可挽回的深渊。
　　
　　本章完