241章 未雨绸缪·崇明聚贤 (第1/2页)
万历三十四年秋，九月。
金门港的晨雾似薄纱般笼在海面，迟迟不肯散尽，林驰早已立在定海舰的舰桥之上，望着港内往来穿梭、帆樯如林的福船，指尖无意识地摩挲着船舷。咸腥的海风裹挟着潮气扑面而来，拍打着他的披风猎猎作响，可他却无心留意这海上军镇独有的繁忙盛景，只因手中那本苏婉茹连夜秉烛赶制的账册，沉甸甸地压在心头，每一笔数字都透着沉甸甸的隐忧。
昨夜帐中，烛火摇曳，苏婉茹指尖划过冰凉的算盘珠子，清脆的声响在寂静的营帐里格外清晰，她声音轻柔，却字字掷地有声：“夫君，今年崇明卫秋收粮产较去年减损一成，济州岛那边更甚，足足减了两成。徐先生此前所言天象异常之兆，已然应验了。如今苏松一带，已有不少北地流民扶老携幼南来，若是熬到明年春荒，后果不堪设想……”
她的话未曾说完，可林驰心中已然明了。明末乱世，流民向来是祸乱之源，过千则易聚而为寇，过万便足以搅动一方安宁。眼下大明九边缺饷已久，中原大地旱蝗灾害接连不断，天下乱局早已从边陲之地，缓缓向腹心腹地蔓延，任谁都能嗅到几分风雨欲来的气息。
“东番岛。”苏婉茹忽然抬眸，眸中精光熠熠，全然不见寻常女子的柔弱，“沈有容将军曾多次提及，此岛北部平原沃野千里，土壤肥沃，极适宜垦荒耕种；南部山林更是藏着数不尽的百年楠木、樟木、杉木，皆是造舰筑城的上佳木料。与其让流民困在崇明、济州两地，坐吃山空，耗光粮草积蓄，不如施行以工代赈之策，将百姓迁徙过去，实岛扎根，既能解流民之患，又能拓土兴邦。”
林驰垂眸沉吟，指尖轻叩案几，片刻后猛然拍案，眼中闪过决断之色：“好！就依娘子之计！此策一举数得，可行！”
思绪拉回舰桥，沈有容正踏着稳健的步伐快步走来。这位年近五旬的老将，鬓角已染霜白，可数十年闽海风霜的磨砺，反倒让他周身透着一股精悍果决的武将之气，眼神锐利如鹰。林驰转身，不再有半分迟疑，径直将手中令箭递到他面前，语气郑重：“沈将军，东番岛开发一事，本将全权托付于你，切莫推辞。”
“末将领命！”沈有容当即单膝跪地，双手接过令箭，神情肃穆。
“周海会留下四艘定海舰归你调遣，再拨二十艘福船，运送三千户流民先行登岛。”林驰语速飞快，部署条理清晰，“登岛之后，垦荒、筑城、伐木三事需同步推进，不可偏废。你要记住，这些流民不是拖累，不是累赘，是扎根东番的种子，是未来的根基。三年之内，我要将东番岛打造成第二个崇明卫，固若金汤，物产丰饶。今日我将东番岛军政大权悉数托付于你，望你莫要让本将失望。”
“末将定竭尽所能，不负将军所托！”沈有容沉声应道，语气里满是坚定。
“还有一事。”林驰忽然压低声音，目光不动声色地扫过远处正在指挥士卒卸运粮袋的李富贵，语气带着几分深意，“李富贵也归你节制，听你号令。若是福建海面太过‘平静’，便让他脱去这身官服，换上海盗的装束行事。袁八老虽已剿灭，可闽海之上，总得有几个‘不听话’的势力，方能彰显我奋武军的不可或缺。另外，切记多多储备粮食，若是银钱物料有缺，即刻上报，不得延误。”
沈有容眼中瞬间闪过一丝了然，养寇自重，这是乱世之中兵权在握的保命之术，此前李进忠便曾以此安身，如今不过是在东番岛再行复制罢了。
“将军放心，末将全都明白。”沈有容颔首应下，心领神会。
二人正待细细商议后续细节，一名亲兵步履匆匆地登上舰桥，双手捧着一封封缄严密、盖着火漆的密信，躬身呈上：“将军，玄扈先生急信，十万火急！”
林驰拆开密信，快速扫过上面寥寥数行字迹，眉头不由得微微蹙起，信中内容透着紧迫：监察御史毕懋康奉旨巡按南直隶，现已抵达崇明卫，此人精通火器制造，尤善铳炮改良，恳请将军速速返回崇明卫一叙。
“毕懋康……”林驰喃喃自语，在脑海中搜寻着此人的踪迹。他隐约记得，这位毕御史是万历二十六年进士，早年曾在兵部任职，性情刚直，因直言进谏得罪权贵，被贬外放多年，如今竟以监察御史之职重新起用，此番前来崇明，定然事出有因。
“夫君。”苏婉茹不知何时已登上舰桥，海风拂动她身上的素色斗篷，衣袂翩跹，却难掩眉宇间的沉稳，“毕懋康此人，我略有耳闻。他一生力主改良火铳，钻研兵甲器械，只是空有才华，却因得罪朝中权贵，诸多设想皆被搁置，郁郁不得志。不知他此番前来，所为何事？”
林驰沉吟片刻，将密信小心收入怀中，目光坚定：“东番岛诸事，便全权托付沈将军。娘子随我即刻启程，返回崇明卫，会一会这位毕御史。”
三日之后，崇明卫码头。
毕懋康立于码头石阶之上，望着眼前的景象，神色间难掩惊诧之色。他一路从北至南巡按，所见所闻尽是南直隶诸府官吏怠政、民生凋敝、城垣破败的颓败之象，百姓面黄肌瘦，流离失所，处处透着末世的苍凉。可眼前这座海上军镇，却全然是另一番光景：码头工役皆身着统一号衣，搬运粮袋时步调一致，号子声整齐洪亮；街市商铺虽不算繁华，却打理得井井有条，街头不见游手好闲之辈；更令人称奇的是，沿途所见军民，面上皆有血色，眼中透着精气神，全然不见别处的麻木困顿。
“毕大人，林将军已在衙内花厅恭候多时，请随属下前来。”接引的千总躬身行礼，语气恭敬。
毕懋康连忙整理好身上的官服衣冠，跟着千总缓步前行，心中暗自思忖：这林驰年纪轻轻，便能镇守海疆，治理出这般气象，究竟是何等人物？
衙内花厅，林驰早已候在阶下，见毕懋康入门，当即抢先一步上前，躬身一揖，礼数周全：“毕大人远道而来，一路辛劳，林某有失远迎，还望恕罪。”
毕懋康见状，连忙拱手还礼，语气谦和：“林将军客气了，下官此番前来，实有一事相求——”
他话音未落，厅后便转出一人，身着青袍，头戴方巾，气质儒雅，正是徐光启。徐光启笑着上前，拱手道：“毕大人，多年不见，风采依旧啊。”
“玄扈先生！”毕懋康眼中瞬间亮起光芒，快步上前执住徐光启的手，语气满是欣喜，“当年京城一别，倏忽十载光阴。先生当年所论西法筑城、格物致知之理，下官至今铭记于心，时常回味。”
三人分宾主落座，亲兵奉上热茶，茶过三巡，毕懋康也不再客套，径直道明来意：“下官此次巡按南直隶，本为监察地方吏治，整肃官场风气。可临行之前，陛下曾有口谕，令下官但凡遇见擅研兵甲器械者，务必仔细察访，详细记录。下官平生素来喜好火器钻研，听闻玄扈先生提及，将军麾下奋武军极擅火器制造，装备精良，故冒昧求见，欲一睹将军麾下火铳之制，开开眼界。”
徐光启在旁微微颔首，不动声色地向林驰递了个眼色。
林驰会意，当即朝着厅外吩咐：“速取常吉铳来，有请毕大人品鉴。”
片刻之后，亲兵双手捧着一支火铳快步走入厅中，轻轻置于案上。毕懋康起身上前，小心翼翼地接过火铳，细细端详起来：铳管长约三尺，外覆厚实铜套，内嵌精铁，接口处以榫卯咬合，严丝合缝，做工极为精巧；铳床以胡桃木雕琢而成，握把处贴合人手弧度，握持舒适；最精妙的当属铳机，以黄铜铸造，扳机、火门、照门三位一体，设计精巧，工艺精湛，令人叹为观止。
“铁芯铜管，妙哉！”毕懋康以指节轻轻叩击铳管，眼中满是赞叹，“铜套隔热，铁管铸膛，既耐高温，又能防止爆膛，还可装填更多火药，提升射程威力，将军此法，已然深得铳炮制造之三昧。”
他说着，忽然迈步走到院中，抬头看向林驰：“不知可否容许下官试射一番，亲测此铳威力？”
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