65章 招工报喜急送礼，密探藏愧党争伏 (第2/2页)

“好东西！真是好东西！”孙隆爱不释手，反复打量着金蟾，语气里满是赞叹，“林千户倒是个有心人，竟有这般好物件！”
　　
　　孙胖子趁热打铁，将那卷田契双手奉上：“公公，这是一百亩松江上等良田地契，地界在松江府郊，土壤肥沃，皆是水田，每年收成颇丰，也请公公笑纳！”
　　
　　孙隆接过田契，粗略扫过一眼，见盖着官府鲜红大印，地界清晰，更是喜不胜收，将金蟾揣进袖口，连声道：“好好好！林千户这份拳拳报国之心，咱家看在眼里，记在心里！”
　　
　　他转身坐回主位，语气已是全然的和煦，对着孙胖子摆了摆手：“你回去告诉林千户，先前的事，咱家都知晓了，不过是江南那帮士商鼠目寸光，心疼银子，才撺掇言官胡乱弹劾！林千户一心为陛下守海防，自掏腰包募兵造船，不花国库一分一毫，这份忠心，咱家定会在圣上面前如实禀报，为他分说清楚！”
　　
　　顿了顿，孙隆又拍着胸脯许诺：“江南那帮士绅，咱家会亲自去协调，告诉他们林千户是替陛下办事，谁敢再找他的麻烦，便是与咱家作对，与陛下作对！日后织造局的船经过崇明卫海域，让林千户尽管放心，咱家会吩咐下去，彼此互不相扰，往后好处自然少不了他！”
　　
　　“多谢孙公公！多谢孙公公！”孙胖子连连躬身道谢，腰弯得几乎贴到地面，“小的一定把公公的话原封不动带给我家大人！”
　　
　　孙隆摆了摆手，示意手下赶紧将银两、田契收好，脸上笑意不减：“回去告诉林驰，好好干，守住海防就是大功一件，陛下定不会亏待他的！”
　　
　　张府书房，夜
　　
　　夜色如墨，张府内外早已熄了所有闲杂灯火，唯有深处的书房还亮着一盏孤烛，门窗层层紧闭，伺候的下人皆被遣至院外百步，连虫鸣都似被隔绝在外，这是东厂密探交接的规矩，半分容不得差池。
　　
　　张老爷立在烛影里，指尖摩挲着那枚补过裂痕的玉扳指——那是茹儿幼时替他寻匠人补的，此刻硌着指腹，竟比往日更甚。门外传来三声轻叩，节奏错落，是东厂内部的暗号，他当即敛去眼底所有的复杂与愧疚，沉声道：“进。”
　　
　　门被轻推而入，王掌柜一身玄色暗纹便服，褪去了平日在市井的油滑，步履沉稳如官差，反手便扣紧了门栓。张老爷见他进来，立刻躬身垂首，行下属大礼，恭声道：“属下见过王大人。”
　　
　　王掌柜微微颔首，算是受了礼，目光扫过书房四下，压低了声音，却难掩眉宇间的喜色：“京师那边递了信来，本月江南解往内帑的利钱，比上月足足多了一万两。陈矩公公身边的秉笔小太监亲传口谕，陛下圣心大悦，夸咱们江南差事办得漂亮，没负了圣托。”
　　
　　这一万两，是林驰拿身家砸出来的，是茹儿跟着担惊受怕换回来的。张老爷垂着的眼帘微颤，指尖攥紧了扳指，低声应道：“皆是王大人调度有方，陛下洪福，属下不过是依令行事，不敢居功。”
　　
　　“你倒也不必过谦。”王掌柜走到椅旁坐下，抬手挥了挥，语气平淡，“林驰这把刀，倒是比预想的合用——敢闯敢扛，还能替咱们背锅，闹出来的动静全沾着江南士绅，半分没扯到东厂身上。你当初提议引他入局，倒是走了步妙棋。”
　　
　　“属下只是觉得，林驰一心守海防，借他的手收商利，名正言顺，不易引火烧身。”张老爷依旧垂首，语气无波，绝口不提自己的心思。
　　
　　王掌柜瞥了他一眼，似是看穿了他几分心思，却也不点破，只淡淡叮嘱：“往后这林驰，你多盯着点，别让他真折了。江南这块肥肉，还得靠他继续替陛下刮，咱们东厂只管坐收渔利便是。”
　　
　　说罢，他话锋一转，语气软了几分，似是随口的提点，实则是卖个人情：“你近来忙着这些朝堂差事，怕是顾不上家里。茹儿那孩子跟着你一场，也算半个自家人，你有空便多看看她，别让孩子跟着林驰，平白受了委屈，寒了心。”
　　
　　茹儿。
　　
　　这两个字从王掌柜口中说出，张老爷心头猛地一松，竟有种如释重负的感觉。他连忙躬身，声音里多了几分真切的感激：“属下谢王大人提点，记在心里了。”
　　
　　王掌柜摆了摆手，又叮嘱了几句“盯紧船商分润，莫出纰漏”“压着士绅的怨气，别闹到御前”，便不再多言。待夜色更浓时，他从张府后门悄然离去，如他来时一般，不留半点痕迹。
　　
　　书房重归寂静，烛火摇曳，映着张老爷孤身的身影。他抬手抚着扳指，补过的裂痕硌着掌心，眼前却晃出茹儿幼时跟在他身后喊“张叔”的模样。
　　
　　他护得了她一时，护不了她一世。这东厂的路，本就是步步算计，可这份亏欠，怕是这辈子都难偿了。
　　
　　崇明卫千户所，暮
　　
　　暮色染透了崇明卫的天空，码头的帆影渐渐模糊，傅宗伟一身风尘，骑着快马踏入千户所，径直找到林驰的议事厅。
　　
　　林驰正倚在案前，望着窗外的暮色出神，听闻脚步声，回身见是他，连忙起身：“傅兄辛苦，事情办得如何？”
　　
　　傅宗伟摇着折扇，驱散一身疲惫，开门见山：“林千户，事情妥了。只是东林党内部派系林立，盘根错节，想兼顾所有人的利益，根本是不可能的事。若是面面俱到，你这令旗便是摆设，半分利钱都拿不到。”
　　
　　林驰眉头微蹙：“那依傅兄之见，该如何处置？”
　　
　　“只能稳住核心。”傅宗伟收起折扇，语气坦然，“那些与京中大官沾亲带故的大布商、大船商，才是江南士绅的话事人。我与他们谈妥了，他们的商船过崇明卫，助防银减半。如此一来，你每月的分润，会从两百两降到一百五十两，少了五十两。”
　　
　　他顿了顿，补充道：“但好处是，他们会出面压制大部分弹劾你的声音，江南士绅那边，便不会再与你死磕，算是暂时相安无事。”
　　
　　林驰沉吟片刻，当即重重点头：“五十两而已，不足挂齿。能稳住局面，保住水师和屯田的根基，值得。”
　　
　　“林千户果然爽快。”傅宗伟笑了笑，话锋一转，神色凝重了几分，“只是有件事，我得提醒你。那些没背景的东林党小派系商人，利益是实打实受损了，他们对你心存怨怼，日后怕是会在圣上面前继续弹劾你，这是个隐患，你需多加提防。”
　　
　　林驰眸色一沉，眼底闪过一丝冷光，缓缓点头：“我知晓了。多谢傅
　　
　　兄，这次若非你从中斡旋，我怕是要栽个大跟头。”
　　
　　夜色渐浓，崇明卫千户所的灯火一盏盏亮起，映着院内的兵甲，透着几分肃杀。孙隆那边已然安抚，江南士绅的敌意暂消，东厂的任务圆满完成，看似一切都步入了正轨。
　　
　　可林驰站在窗前，望着沉沉夜色，却清楚地知道，这不过是权宜之计。江南的水太深，皇权、东厂、东林党三方博弈的漩涡，他终究身在其中。那每月少赚的五十两，那潜藏的弹劾隐患，不过是开始。
　　
　　想要在这夹缝中守住崇明卫，护住身边之人，他的路，还长着呢。
　　
　　本章完