第二卷：北徏风烟 76：背《武经总要》篇，考场应对显才贤 (第2/2页)

他默默看了片刻，没说话，只微微颔首，然后转身离去。
　　
　　这一幕，被左右几位考生瞧了个正着。
　　
　　三十八号那位原本正咬笔杆、满脸焦躁的青年，悄悄探出半个身子，瞄了一眼陈宛之的稿纸，眼睛猛地睁大。
　　
　　“这人……怎么连《武经总要》的冷门篇目都能背出来？”
　　
　　他低声嘀咕，声音不大，却引得隔壁几人纷纷侧目。
　　
　　四十二号一个戴眼镜的老童生，扶了扶镜框，眯眼望去，只见那纸上赫然写着“营田使”“监农吏”“对槽法”等术语，全是军政实务中的专有名词，非精研兵书者不能道也。
　　
　　他叹了口气，喃喃道：“后生可畏啊。”
　　
　　五十一号有个胖子，先前还在嚷“三十两银子买的《边防辑要》白费了”，此刻盯着陈宛之的背影，脸色一阵红一阵白，最后干脆把笔一撂，瘫坐在凳上：“我不考了，回家卖红薯去。”
　　
　　消息虽无声，却如风过林梢，悄然传开。
　　
　　原本喧闹的号舍群，渐渐安静下来。不是因为纪律严明，而是因为有人意识到——这场考试，真正在拼的，不是谁带的资料多，是谁肚子里装的东西实在。
　　
　　而那个坐在乙字三十七号、穿着粗布袍子的年轻人，显然比他们多走了十年路。
　　
　　陈宛之对此浑然不觉。
　　
　　她只觉手腕有些酸，肩背也僵了。长时间伏案，加上昨夜几乎未眠，身体早已疲惫不堪。但她不敢松懈。军政策只是第一道新增题，后头还有三道策问等着她去填。
　　
　　她喝了口水壶里的凉茶，润了润喉咙，又从药囊里摸出一小包止血散，打开看了看——粉末依旧干燥，颜色未变。她轻轻合上，放回原处。
　　
　　这药粉救过人，也伴她走过长路。如今它静静躺在那里，像一个沉默的老友，提醒她别忘了自己为何执笔。
　　
　　她重新提笔，准备续写最后一段。
　　
　　“综上所述，屯田可安民，转运可稳供，漕运可通力，三者相辅，边防乃固。然施行之要，在得人、在立法、在监察。若徒具其形，而无其实，则虽有良策，亦不过纸上空谈耳。”
　　
　　她一笔一顿，写得极稳。
　　
　　最后一个字落下，她在文末署名：“沈怀真谨对”。
　　
　　笔锋收束，不张扬，不炫技，就像她这个人一样，始终低着头走路，但从不错过脚下的每一块砖。
　　
　　她放下笔，长长呼出一口气。
　　
　　胸腔里那股绷紧的劲儿，终于松了些。她将答卷仔细折好，放入专用封套，置于桌角待收。然后缓缓闭上眼，双手交叠放在膝上，像一尊静坐的石像。
　　
　　阳光依旧斜照进来，落在她的肩头，暖了一片。
　　
　　她听见外面风掠过屋檐的声音，听见远处某位考生撕纸重写的窸窣，听见差役皮靴踏地的节奏。这些声音交织在一起，构成了贡院独有的白日梦境。
　　
　　她没有睡着，也没有走神。
　　
　　她在想，刚才写的那些话，如果真能变成一道政令，会是什么模样？
　　
　　会不会有那么一天，某个冻得发抖的运粮夫，能在补给点喝上一碗热粥？
　　
　　会不会有那么一个饿得浮肿的孩子，能跟着父母走进新开垦的屯田营，分到一亩半地，种下第一粒种子？
　　
　　她不知道。
　　
　　但她知道，自己写下的每一个字，都不是为了功名。
　　
　　是为了让这个世界，哪怕只多一分讲理的可能。
　　
　　她睁开眼，看了看桌上的蜡烛。
　　
　　火苗稳定燃烧，尚未燃尽。时限还未到，考试仍在继续。
　　
　　她活动了下手腕，准备迎接下一题。
　　
　　就在这时，她的余光忽然扫过试卷边缘。
　　
　　那是一处不起眼的折痕，靠近左下角，似乎是印刷时纸张未对齐所致。她本不在意，可当阳光恰好斜射过来时，她发现那折痕附近的墨色，似乎比别处略深一分。
　　
　　她皱了皱眉。
　　
　　凑近细看。
　　
　　不是错觉。
　　
　　那一小片区域的墨迹，颜色更深，质地也略有不同，像是……被人重新描过一遍？
　　
　　她不动声色，伸出手指，轻轻抚过那处纸面。
　　
　　触感微涩，不像新墨那样光滑。
　　
　　她心头一动，却没有声张。
　　
　　只是默默收回手，重新坐正。
　　
　　窗外风起，吹动檐角铜铃，叮当一声。
　　
　　她望着那支燃烧的蜡烛，眼神渐深。