294章 地裂（9）内相西去创帝心 (第1/2页)

万历三十九年五月，紫禁城的深墙大院挡不住辽东传来的腥风血雨，却挡不住底层百姓的哀嚎。
　　
　　三道朱批圣旨，如同三道催命符，从这权力中心飞出，瞬息传遍大明两京一十三省。
　　
　　第一道，杨镐削职下狱，交由三司会审，以谢天下。
　　
　　第二道，起复熊廷弼，即刻北上经略辽东，收拾残局。
　　
　　第三道，亦是最重一道——加征辽饷。
　　
　　户部算盘打得噼啪作响：天下田亩，每亩加征九厘银。看似毫末，集腋成裘，一年便能从这早已贫瘠的江山里，硬生生挤出五百八十万两白银。
　　
　　旨意一下，京城博弈场上，人人似在弹冠相庆。
　　
　　浙党赢了，保住了辽东人事话语权，不必让自家党羽去填那无底深渊；东林党赢了，江南富庶之地商税分毫未损，士绅豪强腰包安然；万历皇帝也赢了，不必动用一两内帑，便凑齐辽东军费，还落得个“不与民争利”的清静。
　　
　　看似三方共赢，皆大欢喜。
　　
　　可这大明天下，究竟是谁输了？
　　
　　旨意一出京城，过了通州，便化作吃人的恶鬼。
　　
　　华北旱原、西北黄土地上，那“九厘”银经胥吏层层盘剥、雁过拔毛，落到百姓头上早已翻倍不止。
　　
　　此时大明正陷小冰河梦魇，天寒地冻，赤地千里，庄稼颗粒无收。百姓本就啃树皮、吞观音土苟延残喘，这道圣旨，无异于给垂死之人放血，给枯槁之木断根。
　　
　　无数自耕农绝望抛下祖辈耕种的土地，沦为流民。他们卖儿卖女，将田产贱卖给享有免税特权的勋贵士绅。大明田赋基数日渐缩小，朝廷财政窟窿愈发扩大，这杯名为“辽饷”的毒酒，大明饮得越急，死得越快。
　　
　　更令人心寒的是，川中、苏松、浙江之地，那些在辽东化作枯骨的忠勇将士遗孤，没等来朝廷半分抚恤银，却先等到了催税的差役。
　　
　　民心，在这一刻彻底死了。
　　
　　军心，在这一刻彻底凉了。
　　
　　可大明朝堂依旧沉浸在党争狂欢之中，他们不知，也不屑知。
　　
　　他们更不会明白，这些被压榨至绝境的农夫、被抛弃的孤儿，不久后会拿起柴刀、粪叉与锄头，冲进金碧辉煌的朝堂。
　　
　　他们会掀翻这分利的案几，将高高在上的大人拖下马，让其亲尝夹棍、炮烙、凌迟之苦，逼着这些衣冠禽兽，把吞入腹中的民脂民膏，连血带肉尽数吐出。
　　
　　天裂，地开。
　　
　　大明的天空，自此只剩一片灰暗。
　　
　　乾清宫内，万历还沉浸在不动内帑便得巨额辽饷、将群臣玩弄于股掌的自得之中，一名小太监已飞奔入殿，泣声禀报：
　　
　　“陛下，陈矩公公快不行了，口中还一直唤着陛下！”
　　
　　陈矩居所中，药味混杂着垂暮之人的衰败气息弥漫不散。
　　
　　“陈伴伴，怎会如此，怎会如此？”万历望着卧榻上气若游丝的老人，眼眶深陷，唇色泛青，已是油尽灯枯之态。
　　
　　“陛下，陛下……”陈矩见圣驾亲临，强撑着欲起身行礼，可病重的身躯早已不听使唤。
　　
　　“都退下，朕与陈伴伴有话要说。”万历强忍眼底热泪，他是帝王，绝不能在外人面前流露软弱。自幼受母后与张居正管束，他深知帝王之泪，落于人前，便不是柔情，而是怯懦。这世间，唯有陈矩，见过朱翊钧阴鸷聪慧之下，最脆弱的一面。
　　
　　“陛下，老奴要去了，再不能伺候陛下左右，陛下千万保重龙体。”陈矩气息微弱，谁能想到这位权倾天下、有“内相”之称的司礼监掌印兼提督东厂太监，临终牵挂的，仍是守护一生的君主。
　　
　　“陈伴伴，朕乃大明天子，朕不许你死！朕令太医院用尽良药，定要保你性命！”万历泪水终是滑落。他这一生，幼时被张居正压抑天性，研习治国之道；成年后因朱常洛之事蒙羞，卷入国本之争；治下有三大征之荣光，亦有萨尔浒之惨败。无论世事如何变迁，陪在身侧无怨无悔的，唯有这些宦官。对万历而言，他们是家奴；对朱翊钧而言，他们是家人。如今，最后一个可依靠的家人，也要离他而去了。
　　
　　

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