263章 天崩（七）南路军逃 (第1/2页)

三月初一，清河堡。
　　
　　李如柏立于鸦鹘关前，望着东南方向层峦叠嶂的群山，手中马鞭迟迟未落。晨雾未散，两万五千大军鸦雀无声地列阵于关前，旌旗在湿冷的空气中低垂，纹丝不动，仿佛连草木风烟都预感到了几分不祥。
　　
　　"传令，"他终于开口，声音低沉得像是压着千斤巨石，"全军缓行。每十里一停，扎营必立鹿角深壕，夜不收先行五里，斥候两翼散开，遇敌即报，不得恋战。"
　　
　　副总兵贺世贤策马近前，眉头拧得紧紧，语气满是急切："大帅，杨经略限令三月初二会师赫图阿拉，我军路程最短，若如此缓行，必定误了期限，经略怪罪下来，我等难以交代啊！"
　　
　　"期限？"李如柏嘴角扯出一抹苦涩又无奈的笑，转头看向贺世贤，目光幽深，"贺将军，你随我李家镇守辽东多少年？"
　　
　　"回大帅，十五年。"
　　
　　"十五年。"李如柏重复这三个字，视线重新落向远方苍茫群山，语气里满是清醒与沉重，"那你可曾见过杨镐这般分兵？六路大军，相隔数百里，各不相知，仅凭一纸军令便要'合击'。建奴非蒙古散部，努尔哈赤此人狡诈如狐，凶悍似狼，我军这般分散兵力，正是送上门去让他各个击破。误期之罪，至多丢官受罚，可贸然进军，换来的就是全军覆没，这笔账我算得清。"
　　
　　贺世贤默然。他想起老帅李成梁在时，辽东铁骑纵横辽左，所向披靡，何时这般被动拘谨？可老帅遭朝中言官弹劾，兵权旁落，昔日李家的赫赫威名，如今只剩一副沉甸甸的担子，压在李如柏肩头，举步维艰。
　　
　　大军缓缓开进。李如柏的谨慎近乎偏执，每过一处山谷，必遣夜不收攀上两侧山脊探查；每经一片密林，必令斥候深入搜索，绝不留半分隐患。第一日行军仅四十里，便接连扎下三座营盘，营寨彼此呼应，壕沟深、壁垒固，防守得密不透风。贺世贤数次请命加速行军，李如柏只是缓缓摇头："我李家世代镇守此地，最懂女真人的习性。努尔哈赤若知晓我军前来，必定遣精锐斥候截杀我探马，断我耳目，让我军变成聋子瞎子。此刻战场越是安静，越是藏着凶险，万万大意不得。"
　　
　　果然，初一夜，前沿夜不收便与后金游骑遭遇。黑暗中箭矢破空而来，三名出探的夜不收最终只逃回一人，那人身中两箭，气息奄奄，报称敌骑出没如同鬼魅，专门截杀明军探马，下手狠辣至极。李如柏当即加派双倍斥候前去查探，可派出去的人却如泥牛入海，再也没有音讯传回。
　　
　　初二日，大军推进至错草峪。李如柏立于高坡之上，望着前方愈发幽深昏暗的山谷，心底忽然泛起一阵莫名的寒意。往日里，他麾下的夜不收早已能传回前方二十里的军情，可此刻营中却是音讯全无，半点敌情都探不到。他接连派出三队斥候共九人，最终却只有两人浑身带伤，拼死逃了回来。
　　
　　"大帅，"幸存的斥候跪地喘息，声音抖得不成样子，"前方……前方林子里藏着建奴伏兵，专等着截杀我等探马，我们九个人，七个都被杀了，只有我二人拼了命才逃回来……"
　　
　　李如柏闭了闭眼，心头一片沉重。他清楚地知道，自己的大军正在慢慢变成聋子、瞎子，努尔哈赤的斥候如同一张无形的大网，正朝着他们一点点收紧，将所有前路的信息彻底斩断。
　　
　　"再派！"他沉声下令，语气不容置疑。
　　
　　"大帅！"贺世贤忍不住快步上前，急切阻拦，"不能再派了！探马皆是我军精锐好手，这般毫无意义地损耗，还未开战就先折了士气，万万不可啊！"
　　
　　李如柏猛地睁眼，目光如刀锋般锐利，直直扫向贺世贤："不派？不派探马，我军就是睁眼瞎！你知道前面藏着多少建奴？你知道杜松、马林的大军此刻在何处？你知道努尔哈赤的主力究竟压在哪一路？"他的声音渐渐放低，近乎喃喃自语，"我爹生前说过，在辽东打仗，宁可走得慢，不可两眼一抹黑。"
　　
　　当日傍晚，大军勉强推进至虎栏岗。此地距离赫图阿拉仅有四十里，两日行军一百二十里，速度仅次于贪功冒进的杜松西路军。可此时，李如柏麾下的探马已经损耗过半，精锐的夜不收更是十去七八，近乎彻底失去了探路能力。他站在虎栏岗的冻土之上，望着北方隐约可见的赫图阿拉山峦轮廓，却只觉得自己如同站在悬崖边缘，脚下便是万丈深渊。
　　
　　初三日，贺世贤第三次前来请战，神色激动不已。
　　
　　"大帅！探马回报，前方并无大股敌军踪迹，赫图阿拉必定空虚！杜松将军怕是已经兵临城下，正与奴酋血战，若是我军此刻急进，攻其侧背，前后夹击，此战必定能大获全胜啊！"
　　
　　李如柏沉默了许久。他何尝不知道这是建功立业的大好时机？可他更清楚，自己的探马早已无法传回真实军情，最后一批派出的斥候，至今杳无音信。前方到底是不是真的空虚？杜松是不是真的在全力攻城？他一概不知。他只深知努尔哈赤的用兵诡谲，最擅长的就是营造假象，让敌人以为他不在此处，实则早已布下天罗地网。
　　
　　"再等等。"他最终还是缓缓开口，拒绝了进军的提议。
　　
　　"大帅！"贺世贤急得额头青筋暴起，声音都拔高了几分，"战机稍纵即逝，若是等杜将军独力破城，这泼天的功劳，可就全归了西路军了！"
　　
　　"功劳？"李如柏忽然笑了，那笑容里满是苦涩与悲凉，"贺将军，我爹当年功高盖世，镇守辽东数十载，结果如何？不过被朝中言官一笔弹劾，便落得兵权旁落的下场。我李如柏此番出征，不求有功，但求无过。这两万五千将士，是我李家在辽东最后的家底，我不能眼睁睁看着他们死在这场看不清的战事里。"
　　
　　他转身望向身后的军营，声音愈发低沉："况且……你就没觉得这战场太过安静了吗？杜松、马林、刘綎三路大军，整整三日，竟没有一封军报传递到我这里。杨经略的分进合击之策，本就各路音讯不通，如今我连他们是生是死都全然不知，如何敢贸然进军？"
　　
　　贺世贤还要再争辩，李如柏却抬手止住了他，沉声道："传令下去，全军固守虎栏岗，不必再派斥候，多派死士突围，务必查明杜松、马林两部的下落。"
　　
　　可派出去的死士，同样如同石沉大海，再也没有任何消息传回。
　　
　　初三夜，李如柏独坐中军帐中，死死盯着帐中摇曳的烛火，一夜未眠。粮草官前来禀报，军中存粮仅够五日之用，后方的运粮队又被风雪阻隔，迟迟无法抵达。他忽然幡然醒悟，自己或许早已被困在了这里——他的粮道未必是因为风雪阻隔，而是被后金给截断了、被杨镐这荒唐至极的分进合击之策，处处皆是破绽。
　　
　　他忽然想起父亲李成梁生前的告诫："如柏，我辽东将门，靠的就是手中的兵。兵在，将门的根基就在；兵亡，将门也就彻底垮了。朝廷不可轻信，言官不可依附，唯有手里的兵，才是最可信的。"
　　
　　

（本章未完，请点击下一页继续阅读）