第20章人丁渐兴，江头喋血 (第1/2页)

春阳暖照，崇明滩涂的左百户所，已是一派与别处军屯截然不同的光景。
　　
　　早前从右百户所逃来的军匠、军户刚安定，这半月里，邻近数座百户所的十数名军户，又拖着家小奔着林驰而来——或因千户加征屯粮揭不开锅，或因小旗官苛待打骂，皆是走投无路。林驰一概收留，腾出闲置营房分住，精壮男丁补入屯军，妇孺老弱派去工坊帮工、田垄打杂，连新来的两个打铁手艺人，都被张军匠（囡囡的爷爷）拉去扩建火器工坊。原本二十余人的屯军，如今已凑齐四十余众，鸟铳队也添了十杆新锻的火器，皆是用张老爷隐秘送来的精铁打造，左百户所的烟火气，一日浓过一日。
　　
　　人丁兴旺，屯里承接的商运也日渐多了起来。这日，松江府的布商托林驰押运三艘漕船，装着上好的细布和缫丝，往吴淞口码头送，约定换些屯里紧缺的盐巴、桐油和药材。想着只是五六十里的短途江行，且此前数次押运都平顺无事，林驰便松了戒备，只派了石头（右百户处逃过来的军户）带队的两名鸟铳手、两名长枪兵随行，皆是屯里练了些时日的精壮，未让陈二叔亲自带队。
　　
　　“路上仔细些，布商的货金贵，到了码头找王掌柜的人交接，早些回来。”林驰站在江埠头，拍了拍石头的肩膀叮嘱。
　　
　　石头咧嘴一笑，拍着胸脯应下：“林小郎放心！有咱们两个鸟铳手在，江上的毛贼翻不了天！”
　　
　　漕船扯着帆，顺着江水稳稳前行，江面风平浪静，两岸芦苇长势正盛。行至吴淞口支流的狭窄水道时，前头的梢公忽然厉声喊：“不好！芦苇荡里有快船！”
　　
　　石头当即冲到船头，只见七八艘小快船猛地从芦苇丛中驶出，速度极快，船头上的人皆蒙着面，手握寒光闪闪的官制腰刀、长枪，为首一人满脸麻点，却被面巾遮了大半，只露着一双凶戾的三角眼。
　　
　　“船上的人听着！留下货，饶你们不死！”为首者扯着嗓子嘶吼，手里的短梢弓已搭上箭矢，身后的水匪也纷纷张弓，箭尖直指漕船。
　　
　　“鸟铳准备！”石头心头一紧，当即下令。他和另一名鸟铳手飞快掏出火药瓶，往铳膛里倒粉末火药——眼下水匪快船距漕船不过七八十步，恰在制式鸟铳的有效射程边缘，可粗制的粉末火药本就燃烧不充分，再加上仓促装填，这射程本就打了折扣。
　　
　　“稳住！瞄准了射！”石头咬牙低喝，率先扣动扳机，鸟铳“砰”的一声响，铁弹擦着快船船帮飞过，未伤一人。另一名鸟铳手的火药刚装填完毕，为首者的短梢弓已率先发难，一声令下，箭矢如雨点般射向漕船！
　　
　　这明军制式短梢弓，射程本就比林驰屯军的粗制鸟铳差上十数步，可胜在射速极快，熟练者片刻便能连发数箭，这群水匪虽非正规军，却也练得一手快箭。一箭先正中一名长枪兵胸口，人当场倒在船板上，另一名长枪兵胳膊中箭，长枪哐当落地，鲜血瞬间浸透衣袖。
　　
　　不过眨眼间，水匪的快船已借着江势冲到五六十步内，这正是短梢弓的最佳有效射程，箭雨愈发密集，漕船的船板上瞬间插满箭矢。石头嘶吼着开出第二枪，终于打死一名水匪，可自己的腿也被一箭射穿，剧痛钻心。而另一名鸟铳手刚摸到火药瓶，就被为首者亲自射出的一箭贯胸，当场没了气息。
　　
　　寡不敌众，鸟铳的微弱射程优势，在短梢弓的碾压射速前荡然无存。水匪手持官制兵器，个个凶悍，快船狠狠撞向漕船后，一众水匪纵身跳上，刀枪齐挥。漕船上的梢公皆是普通百姓，毫无反抗之力，片刻间便倒在刀下。
　　
　　石头看着船板上接连倒下的兄弟和梢公，眼底充血，心知再留下去唯有一死。为了留着性命报信，为兄弟们报仇，他拼着最后一丝力气，滚入冰冷的江水，顺着水流往岸边艰难游去。身后，是水匪搬空货物的嘈杂，还有为首者那令人齿冷的狞笑。
　　
　　江风卷着血腥味，吹得崇明滩涂的江埠头冷飕飕的。石头一身水湿，腿上的箭伤还在汩汩流血，他踉跄着扑到屯门口，对着守门屯军嘶吼：“快！告诉林小郎！漕船被劫了！是水匪！有官制刀枪，还有短梢弓！兄弟们、梢公都没了！货也被抢光了！”
　　
　　消息传到公房时，林驰正和张军匠、李伯商议扩建屯田的事，闻言猛地站起身，手里的茶盏“哐当”摔在地上，瓷片四溅。
　　
　　“你说什么？”林驰的声音沉得像冰，眼底的暖意尽数褪去，只剩刺骨的寒意，“石头，慢慢说，水匪什么模样？有多少人？”
　　
　　石头跪在地上，浑身发抖，泣不成声：“蒙着脸！看不清模样，就为首的脸上有麻点！得有二三十人，快船七八艘，都拿着官制的刀枪，那短梢弓射速快得吓人……咱们的鸟铳就射了两轮，他们就冲上来了……三个兄弟、所有梢公，全没了，就我逃回来了……”
　　
　　

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