第17章袍泽同心归旧部 暗计涌动阻强军 (第2/2页)

顿了顿，他又补充道：“另外，张老爷那边也不能掉以轻心，我们断了他的布运财路，他必然不会坐视我们壮大，肯定会暗中使绊。李伯，你安排人去松江府码头看看，通知那些商贩下一趟运布按原计划进行，顺便探探张老爷的动静；工坊那边让弟兄们抓紧收拾，备好铁料、炭火，等张老丈能起身了，立刻开炉；操练也不能停，咱们得抓紧把实力提上来，才能应对后续的麻烦。”
　　
　　狗子虽有不甘，却也明白其中利害，应声去安排上缴军械的事；李伯也点头应道：“我这就去安排，定把松江府的动静探得明明白白。”
　　
　　与此同时，松江府张府的花厅里，檀香袅袅，却驱不散空气中的沉郁。张老爷斜倚在铺着锦缎的太师椅上，指尖摩挲着一枚和田玉扳指，目光落在躬身立在下方的千户府信使身上，神色不明。
　　
　　信使是周怀安的心腹亲随，穿着一身不起眼的青布长衫，却难掩眉宇间的官气。他躬身递上一封密封的信函，声音压得极低：“张老爷，千户大人让小的给您带句话，左百户林驰那边，暂无直接凭据指认您与水匪之事，您可安心。”
　　
　　张老爷眼皮都没抬，示意管家接过信函，慢悠悠道：“周千户有心了。只是林驰那小子，近来在松江码头闹得沸沸扬扬，斩匪立威，倒让不少商户都凑到他那边去了，我这布运的生意，倒是被分走了不少。”
　　
　　“老爷所言极是。”信使立刻接话，语气里带着刻意的附和，“千户大人也瞧着林驰不顺眼。这小子年纪轻轻，野心倒不小——既练私兵、造军械，还抢了您的水道商路，如今在崇明卫的军户里威望日盛，这般人物留在卫所，于您、于千户大人，都不是什么好事。”
　　
　　他顿了顿，刻意放缓语速，语气变得隐晦：“千户大人说了，林驰行事张扬，树敌不少，如今虽有剿匪之功，却也犯了官场忌讳。您是松江府的商界翘楚，人脉广、路子多，若能让他‘收敛收敛’，既解了您的商路之困，也能让卫所的局面安稳些，于公于私，都划算得很。”
　　
　　这话里的“收敛收敛”，已是赤裸裸的暗示——周怀安想借张老爷的手，除掉林驰，却又不愿明说“杀官”二字，免得日后事发，引火烧到自己身上。
　　
　　张老爷指尖的扳指猛地一顿，眼底闪过一丝精光。他岂会听不出这借刀杀人的伎俩？周怀安怕林驰手里的把柄，又忌惮其军功与威望，不敢亲自出手，便想把他推到前台，让他去蹚这趟浑水。
　　
　　杀官？他张老爷是商人，逐利是根本，犯不着为了周怀安的私心，去做这掉脑袋的买卖。那日松江码头，林驰当众斩匪、铳阵逼人的模样，他早有耳闻——那小子不仅有勇，更有心计，手里还有一支能打仗的队伍，绝非轻易可拿捏的软柿子。真要撕破脸，他未必能讨到好，反而可能引火烧身，丢了松江府的商路根基。
　　
　　但他面上半点不露，只是端起茶盏浅啜一口，语气平淡：“多谢千户大人提醒。林驰这小子确实年轻气盛，不懂规矩。此事我知道了，会好生处理，不让他坏了卫所和商界的安稳。”
　　
　　信使见他应下，脸上露出喜色，连忙躬身道：“老爷深明大义，千户大人定感念您的情分。小的就不打扰了，这便回去复命。”
　　
　　送走信使，管家忍不住上前问道：“老爷，周千户这是明摆着要借您的手除林驰，咱们真要动手？”
　　
　　张老爷放下茶盏，嘴角勾起一抹冷笑：“周怀安打得倒好算盘，想让我替他出头，他坐收渔利。林驰那小子，手里有兵有铳，还敢当众斩匪立威，岂是好惹的？杀官的罪名，我可担不起。”
　　
　　他站起身，走到窗边，望着远处松江府的码头方向，眼底闪过一丝精明：“不过，林驰抢了我的商路，这笔账也不能就这么算了。他的布运生意，靠的是那些小布坊、小商贩的货，这些人没兵没权，最是好拿捏。咱们不用跟林驰硬拼，拿捏住这些小商贩，就等于掐断了他的财路。”
　　
　　管家眼睛一亮：“老爷高明！您是说……”
　　
　　“传我命令。”张老爷语气沉了下来，带着不容置疑的威严，“让府里的管事，带着人去码头周边的小布坊、小商贩家里走一趟，给他们透个话——谁要是再敢把布交给林驰运，或是跟他有生意往来，就别怪我张某人不讲情面。轻则断了他们的供货渠道，重则……让他们家人不得安宁。”
　　
　　他顿了顿，补充道：“不用真动手伤人，只要把话递到，让他们亲眼见见咱们的手段——比如砸两家不听话的小布坊，抓两个挑头的商贩家人吓唬吓唬，这些小老百姓胆小怕事，自然不敢再跟林驰来往。”
　　
　　“另外，让沿途的货栈、牙行，不许给林驰的布船提供补给，就算他自己带了干粮，没了淡水、没了船具修补的物料，他的船也走不远。”
　　
　　管家连忙应声：“是，老爷！这样既不用得罪林驰，又能断了他的商路，还能给周千户一个交代，一举三得！”
　　
　　“哼，周怀安想利用我，也得看我愿不愿意当这把刀。”张老爷冷哼一声，“我要让林驰知道，松江府的布运，谁才是真正的话事人。等他没了商路进项，练不了兵、造不了铳，自然就成了没牙的老虎，到时候再收拾他，就容易多了。”
　　
　　花厅里重归寂静，张老爷摩挲着扳指，眼神阴鸷。一场针对小商贩的暗地施压，已悄然拉开序幕。
　　
　　而崇明卫左百户所的工坊里，张老丈已在囡囡的搀扶下，开始查看军械制造的场地。他指尖抚过粗糙的木案，目光扫过墙角堆放的铁料，眼底闪过一丝锐利。
　　
　　林驰站在一旁，眼神坚定：“张老丈，后续器械之事，小子只能仰仗您老了。”
　　
　　张老丈重重点头：“放心！我虽是粗人，但也知滴水之恩，涌泉相报的道理，何况林小郎对我是救命之恩，定不会让你失望！”
　　
　　一边是针对小商贩的暗地打压，一边是厉兵秣马的备战。林驰的布运生意刚有起色便遭重创，而他与张老爷、周怀安的博弈，也在这场无声的较量中，变得愈发凶险。