第10章松江采买遇刁难 码头偶得布运机 (第2/2页)

出了千户所，陈二叔才压低声音骂道：“这孙胖子，真是雁过拔毛！火药、铁头都要加价，摆明了欺负我们”
　　
　　林驰扛着军械，沉声道：“无妨，只要是好货，这点钱花得值。总好过练兵时出岔子，伤了自家兄弟。”二人先绕路将军械送回军屯，又匆匆折返，往松江府去——林驰心里还记着以后收粮之事，想探探松江府米行的收购价，看来年秋收，能否私卖些许粮食，贴补屯军的日常开支。
　　
　　松江府的城门比千户所热闹百倍，车马行人络绎不绝，沿街商铺林立，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，一派繁华景象。林驰二人寻到城中最大的一家米行，掌柜的是个留着山羊胡的中年人，见二人一身半旧的军户袍服，脸上当即没了笑意，眼皮都没抬：“军户是来买粮还是卖粮？我们这儿不收军户的粮，就算破例收，市价百斤五两，给你们，百斤三两，卖不卖啊？”
　　
　　三两百斤，比市价低了近一半，明摆着是欺负军户无靠山、无商籍，林驰捏了捏拳头，终究是忍了——私卖屯粮本就触了卫所规制，若真闹起来，反倒引火烧身，让周千户之流抓住把柄，得不偿失。他拱了拱手，拉着陈二叔出了米行，心里凉了半截：靠卖粮贴补开支，这条路，走不通了。
　　
　　二人沿着松江府的河岸往回走，却见沿岸停满了乌篷船，码头边堆着一捆捆青白相间的布匹，挑夫们扛着布匹来回穿梭，号子声此起彼伏。不远处的街巷里，“哐当”的轧花声、“簌簌”的织布声连成一片，大大小小的手工纺织作坊挨着门脸开着，门口挂着各色布匹，连空气中都飘着淡淡的棉絮轻软。
　　
　　林驰驻足良久，望着码头上来往的漕船，望着那成捆成捆被搬上船的松江布，目光渐渐亮了。他早听闻“松郡之布，衣被天下”，却从未亲眼见过这般盛况。二人沿着河岸往码头走去，一边被这盛况震惊一边想寻个渡口搭船回屯，刚靠近码头，便见前方一阵喧闹。几艘高大的沙船停在泊位上，船商的家丁正挥着木棍，驱赶着一群挑着布捆的小商贩，嘴里骂骂咧咧：“滚滚滚！我们东家只接大布号的货，你们这点破烂布，也配占码头的位置？再赖着不走，打断你们的腿！”
　　
　　小商贩们敢怒不敢言，有的护着布捆连连后退，有的蹲在地上唉声叹气，满脸愁容。林驰见状，拉着陈二叔上前，拦住一个面黄肌瘦的布贩问道：“老哥，这是怎么回事？不过是想运货，为何被这般驱赶？”
　　
　　那布贩见林驰二人身着军户袍服，眼神先是怯了怯，又忍不住倒起苦水：“二位军爷有所不知，松江府的布运，都被张、王、李几家大船商垄断了，他们只接苏杭大布号的批量货，我们这些城郊小布坊的，就几捆、几十捆布，他们根本不屑于运。想托人捎带，还得先过牙行的手，牙行抽成一半，运费再翻番，我们这点薄利，哪里扛得住？可不运，布放久了就潮了，只能烂在手里！”
　　
　　说着，布贩目光落在二人的军户服上，眼中忽然闪过一丝希冀，试探着问道：“二位军爷看着面善，不知……可有门路帮我们运些布？我们就想把布运到杭州府，都是短途，钱不多，但只要不用给牙行抽成，我们愿意比大船商的运费，再多出一成！”
　　
　　林驰心头一动，与陈二叔对视一眼，沉声道：“我们没有牙行牵线，就是自家屯里有十来艘乌篷船，本是捕鱼用的，略通水路。只是你这几捆布，十来艘船跑一趟，实在不划算。”
　　
　　那布贩闻言，当即喜出望外，一拍大腿道：“军爷放心！这码头里，付不起牙行钱的小布坊、小商贩多的是！我这就去喊他们，大伙的货凑在一起，别说十来艘船，就是二十艘，也能凑满！只要军爷肯接，我们立马凑货，运费按说的来，多一成绝不含糊！”
　　
　　杭州府与松江府隔江相望，走江南内河水路不过数日航程，无远途关卡之险，又属纺织品流通的核心线路，小商贩的布运到杭州，正是周边村镇、小布店的刚需——林驰心中瞬间透亮，这不是偶然的机会，而是被大船商、牙行抛下的巨大生计空白。不用攀附大布商，不用触碰卫所禁令，只靠自家的船、屯里的弟兄，护着小商贩的散货走短途，便能赚得屯军的练兵开支、乡亲们的糊口钱，这耕战之外的第二条生路，竟就这样无意间被寻到了。
　　
　　他压下心头的喜色，沉声道：“好，我信你。今日午后，还在这码头渡口，你召集好众人，清点好货量，我们核对妥当，便定下出发时日。我这就回屯准备船只、人手，保准护着你们的货，平平安安到杭州。”
　　
　　布贩连连点头，千恩万谢地去召集众人，林驰望着码头上来来往往的人流，望着那成捆成捆的松江布，眼底终于漾起几分真切的期待。陈二叔拍了拍他的肩膀，低声道：“阿驰，这路，走得通。”
　　
　　江风拂过，卷着棉絮与江水的湿气，林驰握紧了拳头。从耕垦到练兵，再到如今的水路布运，每一步都是为了让屯里的人活下去，而这松江府码头的一抹生机，恰是给崇明滩涂的军户们，点亮了新的希望。只是他心里清楚，这路虽有希望，却也未必平坦——无牙行护持，水路或许有匪，同行或许生妒，但只要弟兄们齐心，便没有跨不过去的坎。
　　
　　二人不再耽搁，匆匆寻了渡口搭船，归心似箭。崇明滩涂的乌篷船，该扬帆了。