第7章倭银熔铸补军屯 千户催税探虚实 (第2/2页)

“回大人，数目正好，算上秋收税以及左卫之前所欠税银和火耗之需正好九十两无误。”文书清点完毕，躬身禀报。
　　
　　“屯粮呢？”周怀安淡淡开口，连正眼都没看林驰。
　　
　　“回大人，一百五十石屯粮已卸在府外粮仓，粮官验过无误了。”林驰连忙回话，态度依旧恭顺。
　　
　　“嗯。”周怀安摆了摆手，不耐烦道，“缴完便回去吧。袭职的事，等府卫勘合文书下来，自会通知你。”说罢，转身便回了暖阁，满心都是老盐塘的劫案和松江府的打探，根本没将这穷酸少年放在心上。
　　
　　林驰躬身谢过，转身退出千户府，脸上的恭顺瞬间敛去，只剩一片沉冷。周怀安的轻蔑、刘小吏透露的“不敢声张”，都让他彻底放下心——老盐塘的事，周怀安绝不敢大动干戈，短期内他无需担心被怀疑。
　　
　　既已到了城南，林驰便顺道往刘小吏说的福顺号走去。之前林驰询问刘小吏买牛以及农具之事，刘小吏收了“门包”，便告知林驰，别去千户所采买，那里的牛和农具又差又贵，去城南的福顺号看看，那里的掌柜是周千户的连襟，自是有好货可买。林驰立马知道了周千户利用职务以次充好，掉包公家下发的好牛换成瘦牛从而中饱私囊。但哪怕知道这是周怀安的敛财之地，也只能按规矩来，贸然生事只会引火烧身。顺道看看，不过是为了摸清耕牛耕具的实情，为卫所屯田做打算。
　　
　　福顺号就在城南渡口旁，铺面不小，院里拴着十几头耕牛，还有新铸的犁、锄、耙等耕具，一眼看去便知都是上好的货色——牛身健硕、毛色油亮，耕具铁料厚实、锻打精良，比千户所军需官那里的次品强上百倍。
　　
　　林驰走进院里，掌柜的见他是个年轻后生，起初不甚热情，待林驰说明是左百户所来看看耕牛，掌柜的才淡淡道：“我这的牛，都是上好的淮牛，拉犁稳、力气大，一头八两银子，两头十五两银子，耕具另算。千户所军需官那里，怕是要九两还挑不到好的，且得等半个月。”
　　
　　林驰心中一算，万历朝崇明卫周边，耕牛市价本就七八两一头，福顺号八两一头，果然比千户所稍低，且是好牛，这话刘小吏倒没骗他。他走到牛栏边，摸了摸一头黄牛的脊背，牛身结实，眼神温顺，确实是屯田的好料，暗暗记了价：十五两银子，正好能买两头。
　　
　　他又看了看耕具，新犁五钱一柄，锄头三钱一把，价格也算公道，便随口问了几句备货量，掌柜的以为他只是问问，随口答了，林驰也不多言，寒暄两句便转身离开，全程没露半分异样，更没提半句周怀安，像个普通买主一般。
　　
　　回到卫所时，陈二叔和李伯正在操场上看着军户操练，见林驰回来，连忙迎了上来。
　　
　　“税银缴了？周怀安那边没生事吧？”陈二叔急着问。
　　
　　“缴了，九十两碎银，他连正眼都没多看。”林驰点头，又将千户府和福顺号的事一一说来，最后道，“福顺号的牛确实是好牛，八两一头，十五两能买两头，耕具也比军需官那里的好，价格还稍低。眼下风声紧，我没多话，只是顺道看看，按规矩买便是，绝不动别的心思。”
　　
　　李伯松了口气：“你做得对，眼下绝不能生事，按规矩来最稳妥。咱们卫所眼下缺三头耕牛，十几套耕具，算下来也就三十多两银子，剩余的银钱足够支应。”
　　
　　陈二叔也点头：“等过几日风头再缓一缓，让你李伯便去福顺号买了牛和耕具，赶紧把屯田拾掇起来，春耕不远了，误了农时，明年日子更难。”
　　
　　林驰看向操场上操练的军户，众人虽拿着木杆、石锁进行操练，却个个神情坚定，动作虽生疏，却透着一股不服输的韧劲。他沉声道：“牛和耕具，过两日便去买，屯田的事交给李伯你。操练的事，还要劳烦陈二叔多费心，按你当年的法子教，先练力气和合击之术，咱们卫所的人，得先有自保的本事。”
　　
　　“放心！”陈二叔拍着胸脯应下。
　　
　　这次劫走的750两银子，去掉十人分掉以及给与倭寇入侵时牺牲重伤的军户，加上李伯去松江府分批买了300石粮食，去掉交税尚剩余的二百五十两银和150石粮食，扣去后面需要买耕牛耕具的三十五两，还有二百十几两左右，足够卫所支应数月的粮草和操练物资。粮足、银有剩，又能添上好的耕牛耕具，卫所的日子，终于有了一丝转机。
　　
　　而千户府的暖阁里，周怀安看着手下呈上的打探消息，眉头拧成了疙瘩——松江买家矢口否认黑吃黑，沿江海盗也毫无踪迹，老盐塘的劫案，竟成了一桩无头案。他烦躁地将纸条揉碎，全然不知，那个他视作穷酸可欺的少年，已借着这桩无头案的空隙，悄悄为卫所铺好了生路，而属于林驰的底气，正一点点积攒起来。