第6章 少年稳坐应苛限 暗布迷局惑上官 (第2/2页)

亲随应下，立刻带着两个人，快马加鞭赶往老盐塘。半个时辰后，亲随神色慌张地跑回来，跪在地上，声音颤抖：“大人，不好了！老盐塘那边……那边只剩下几只空船，有些地方还有血迹，赵大哥他们……不见了！”
　　
　　“什么？”周怀安猛地站起身，脸色瞬间变得惨白，手里的玉佩“啪”地掉在地上，摔成两半，“空船？血迹？难道是遇上劫道的了？”
　　
　　他快步走到窗边，眉头紧锁，心中盘算着：老盐塘地处偏僻，除了自己的人，极少有人知道那里的交易，怎么会突然冒出劫道的？难道是松江的买家黑吃黑？还是……其他人呢？
　　
　　“再派人去找！仔细搜查老盐塘四周，还有沿江的芦苇荡，活要见人，死要见尸！”周怀安厉声下令，语气中带着一丝慌乱。
　　
　　亲随连忙应下，转身离去。周怀安在暖阁里踱来踱去，心神不宁。七百五十两银倒是其次，关键是那十个亲信，都是知道他走私秘密的人，若是被人抓了去，或者泄露了消息，不光是他，上面的几位大人也会受到牵连，到时候，别人不说，但他必死无疑。
　　
　　就在他焦躁不安之际，门外又传来一阵脚步声，另一个亲随走进来，躬身道：“大人，布政司的文书到了，催缴今年的秋收千户所税银，限十日内缴齐，不得拖延。”
　　
　　周怀安闻言，只觉得一阵头大。私盐赃银被劫，亲信失踪，现在又来催缴税银，真是屋漏偏逢连夜雨。他深吸一口气，强压下心中的慌乱，沉声道：“知道了，把文书拿来我看。”
　　
　　亲随将文书递上，周怀安扫了一眼，上面写着催缴的税银数目，足足五百两。他眉头皱得更紧——虽然五百两对他来说不算巨款，但眼下私盐赃银被劫，他一时之间拿出这么多现银也会觉得肉疼。
　　
　　“左百户所的税银，缴了吗？”周怀安忽然问道。
　　
　　“还没有，林驰那小子说十日之内缴齐。”亲随回道。
　　
　　周怀安眼底闪过一丝冷意：“十日？现在布政司催得紧，三日内必须缴齐！派人去左百户所，告诉林驰，限他三日内缴齐税银和屯粮，否则，按军法处置！”
　　
　　他心里打着算盘：若是林驰能按时缴齐税银，或许可以暂时缓解他的燃眉之急；若是缴不齐，正好可以治他的罪，借机掌控左百户所，说不定还能从他口中套出些老盐塘的消息。
　　
　　亲随应声离去，周怀安坐在太师椅上，脸色阴沉得能滴出水来。老盐塘的劫案，税银的催缴，像两座大山压在他心头，让他喘不过气。他隐隐觉得，这一切或许并非偶然，崇明卫的平静，怕是要被打破了。
　　
　　而左百户所的土屋里，林驰刚送走陈二叔和李伯，就接到了周怀安催缴税银的消息。他听完官吏派来的人的传话，脸上没有丝毫波澜，只是淡淡道：“回去告诉千户大人，三日内，税银和屯粮，我一定送到。”
　　
　　来人见他如此镇定，心中有些诧异，却也不敢多问，转身离去。
　　
　　狗子愤愤道：“周怀安这狗官，真是得寸进尺！刚劫了他的赃银，他就来催税，肯定是没银子了！”
　　
　　林驰嘴角勾起一抹冷笑：“他越是催得急，越是说明老盐塘的事让他着急。这时我们不要惹事，按时缴齐税银，同时要放出风声，对外言附近海滩及近海发现有海匪踪迹并上报千户所，让周怀安这个老贼以为老盐塘的事与我们无关。”
　　
　　他顿了顿，眼底闪过一丝锐利的光：“等我们粮足兵强，有了足够的实力，再慢慢跟他算总账。”