第四十八章：余姚姚 (第1/2页)
广州城的夜，从来都不缺故事。
何成局靠在春香楼三楼静室的窗边，指尖夹着一根未点燃的旱烟，目光穿过雕花木窗，落在楼下熙熙攘攘的人群上。夜色已深，但春香楼前的街道依然灯火通明，马车络绎不绝，空气中弥漫着脂粉与酒肉混合的气息。
“二爷，您还不歇着？”唐玲端着一盏热茶走进来，将茶杯轻轻放在桌上，“三娘说了，今晚有贵客要来，让您亲自出面招待。”
何成局接过茶杯，却没有喝，只是淡淡地问：“什么贵客？”
“听说是从佛山来的，姓梁。”唐玲压低了声音，“就是昨天被您敲打过的梁家的人。”
何成局嘴角勾起一抹冷笑：“来得倒快。看来他们是想跟我玩点别的了。”
他放下茶杯，站起身来，整了整衣襟。暗红色的官服在烛光下泛着幽光，腰间的雁翎刀被他解下来，随手放在了桌上。今晚是做生意的时候，带刀反而显得生分。
“走吧，去看看这位梁老板到底想干什么。”
……
一楼大堂里，丝竹声正浓。几个红倌人正在台上弹唱，台下坐满了衣着华贵的客人，推杯换盏，笑语喧哗。
何成局走下楼梯时，原本喧闹的大堂忽然安静了一瞬。所有人的目光都集中在了他身上，有敬畏，有好奇，也有几分说不清道不明的意味。
何成局面不改色，径直走向角落里的一张桌子。那里坐着三个人，为首的是一个四十多岁的中年男人，穿着一身藏青色长袍，面容方正，眼神却透着精明。正是佛山梁家的家主梁敬斋本人。
“梁老板，久仰大名。”何成局在他对面坐下，语气平淡得像是在跟老朋友聊天。
梁敬斋连忙站起身，拱手行礼：“何总旗折煞小人了。昨日之事，是小人有眼不识泰山，冒犯了大人。今日特地登门赔罪，还望大人海涵。”
说罢，他从袖中取出一只锦盒，推到何成局面前。
何成局打开锦盒，里面躺着一块拇指大小的玉佩，通体碧绿，水头极好。
“这是……”何成局挑了挑眉。
“一块小玩意儿，不成敬意。”梁敬斋陪着笑，“小人知道何总旗不缺银子，但这块玉佩是祖上传下来的，据说有安神养气之效。何总旗身为武者，想必用得上。”
何成局把玩着那块玉佩，感受着其中蕴含的一丝微弱灵气。这东西确实不错，但对他来说，不过是锦上添花罢了。
“梁老板有心了。”他将玉佩收入怀中，抬眼看着梁敬斋，“不过，我这个人不喜欢绕弯子。你今天来，到底想说什么？”
梁敬斋脸上的笑容微微一僵，随即恢复了正常。他挥了挥手，让身后的两个随从退到一旁，然后压低声音说道：“何总旗，实不相瞒，小人这次来，是想跟您谈一笔生意。”
“什么生意？”
“私铁。”梁敬斋吐出两个字，目光紧紧盯着何成局的反应，“我们梁家在佛山冶铁多年，手底下有一批上好的匠人和矿脉。但朝廷对铁器的管制越来越严，我们的货出不了广东，利润大打折扣。如果何总旗肯高抬贵手，放行一批货，我愿意拿出三成利润作为孝敬。”
何成局听完，没有立刻回答。他端起桌上的酒杯，慢慢抿了一口，然后才缓缓开口：“梁老板，你胆子不小啊。”
梁敬斋心里咯噔一下，额头上渗出了细密的汗珠。
“私铁是杀头的罪名。”何成局的声音很轻，但每个字都像是一把刀子，“你让我帮你放货，等于让我跟你一起掉脑袋。你觉得，我会为了你那三成利润，去冒这个险？”
梁敬斋的脸色变得苍白，他张了张嘴，想要解释，却被何成局抬手打断。
“不过——”何成局话锋一转，眼中闪过一丝狡黠的光芒，“我倒是有个办法，既能让你把货卖出去，又能让我全身而退。”
梁敬斋愣了一下，连忙问道：“何总旗请讲！”
“很简单。”何成局竖起一根手指，“你的货，不走陆路，改走水路。我会安排人在珠江口设一个‘检查站’，名义上是查走私，实际上是给你开绿灯。但有一个条件——每批货经过检查站时，必须留下两成作为‘过路费’。这两成，归我；剩下的八成，归你。至于怎么分配，那是你自己的事。”
梁敬斋的眼睛瞬间亮了起来。两成的过路费虽然不少，但比起货物被扣押或者根本无法出省的风险，这笔买卖绝对划算！
“好！就按何总旗说的办！”梁敬斋毫不犹豫地答应了。
何成局满意地点了点头，举起酒杯：“那就祝我们合作愉快。”
两人碰杯，一饮而尽。
……
送走梁敬斋后，何成局并没有立刻离开。他在大堂里转了一圈，跟几个相熟的客人打了个招呼，然后才慢悠悠地上了三楼。
回到静室，龚文已经等在那里了。
“二爷，事情办妥了？”龚文迫不及待地问道。
“妥了。”何成局坐下来，给自己倒了杯茶，“梁敬斋是个聪明人，他知道什么时候该低头。以后珠江口的检查站，就交给你去打理。记住，收钱可以，但不能太过分。留条活路给别人，别把人逼急了。”
“明白。”龚文点了点头，又忍不住问道，“可是二爷，您这么干，万一被上面知道了……”
“怕什么？”何成局嗤笑一声，“我又没让他走私，我只是收了点‘过路费’而已。至于他的货是不是合法的，那是他自己的事。我只管收钱，不管验货。”
龚文恍然大悟，竖起了大拇指：“高！实在是高！”
何成局摆了摆手，示意他退下。房间里只剩下他一个人，烛火摇曳，将他的影子拉得很长。
他走到窗前，看着外面漆黑的夜空。远处的珠江上，几艘夜航船正缓缓驶过，船上的灯笼在水面上投下点点波光。
他知道，从今晚开始，广州城的地下秩序就要重新洗牌了。佛山梁家只是第一步，接下来还有潮州海商、外贸行商……他要一步一步地把这些势力都捏在手心里。
而他要做的事情，远比当一个小小的总旗要复杂得多。
……
与此同时，柳花巷的小四合院里，气氛却格外温馨。
余姚姚坐在灯下，手里拿着一件刚缝好的衣服，针线穿梭间，脸上带着温柔的笑意。其他几个女人围在她身边，叽叽喳喳地说着话。
“大少奶奶，二爷今晚又不回来吗？”周巧儿托着腮帮子问。
余姚姚摇了摇头，轻声说：“他说有事要忙，让我们先睡。”
赵麦穗撇了撇嘴：“又是借口。我看他是舍不得那些姑娘们吧。”
“麦穗姐，你别瞎说。”沈小荷瞪了她一眼，“二爷对我们多好，你还不知道吗？”
就在这时，院门外传来一阵脚步声。众人立刻安静下来，齐刷刷地看向门口。
何成局推开门走了进来，身上还带着一股淡淡的酒气和脂粉味。他一进门，就被七八双眼睛盯得有些发毛。
“怎么了？都用这种眼神看着我。”何成局笑了笑，心里咯噔一下“老婆怎么跑这里来了，难道要住在这里？”走到余姚姚身边，弯腰在她额头上亲了一下，“老婆，我回来了。”
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